Peur ou angoisse ?
Qu'est-ce que l'anxiété généralisée ou anxiété chronique ?
Qu'est-ce qu'une attaque de panique ?
Qu'est-ce qu'une phobie ?
Qu'est-ce que l'agoraphobie ?
Qu'est-ce qu'une phobie sociale ?
Comment traiter les anxiétés ?
Quels sont les médicaments utilisés ?
Quelles sont les différentes psychothérapies ?
L'inquiétude ou l'anxiété est un vécu extrêmement fréquent que nous connaissons tous plus ou moins.
L'anxiété est anormale lorsqu'elle empêche la personne de mener librement sa vie, lorsqu'elle devient un handicap. Elle doit alors être traitée.
Les médecins emploient le terme de troubles anxieux pour désigner des manifestations dominées par l'anxiété, la peur, l'inquiétude, le désarroi profond ou bien des comportements destinés à éviter des situations angoissantes (comportements d'évitement) ou des rituels excessifs nécessaires pour calmer une angoisse (la personne est obligée de recommencer le rituel, tant que celui-ci n'est pas parfait).
Les médecins distinguent 6 troubles anxieux différents :
l'anxiété généralisée est une anxiété chronique, c'est à dire qu'elle dure depuis des mois ou des années
le trouble panique où l'anxiété se manifeste par des crises aiguës d'angoisse.
le trouble obsessionnel compulsif (TOC) où la personne est obligée de faire un rituel (compulsif) afin de chasser une pensée angoissante (obsessionnelle).
la phobie sociale (phobie = crainte) est la peur d'être observée et jugée négativement, ridiculisée face aux autres.
les phobies simples encore appelées phobies spécifiques (précises) où l'angoisse est déclenchée par des éléments bien précis (peur de l'obscurité, du cancer, des chats).
l'état de stress post-traumatique où la personne revit durablement un traumatisme très violent et qui modifie profondément son comportement et son caractère.
Peur ou angoisse ?
Les mots anxiété et angoisse ont le même sens.
L'anxiété désigne le malaise qui naît lorsqu'on imagine ou qu'on envisage une situation future que l'on ne pourra pas maîtriser. C'est l'appréhension d'un danger, même s'il n'existe pas.
L'anxiété est différente de la peur qui est déclenchée par un danger réel et immédiat. J'ai peur de glisser, il y a de la glace par terre.
Qu'est-ce que l'anxiété généralisée ou anxiété chronique ?
Nous sommes ou avons tous été inquiets à propos de situations ou d'évènements divers qui nous arrivent ou nous sont arrivés dans notre vie, mais cette inquiétude ne nous a pas bloqués dans nos activités quotidiennes, nous avons continué à vivre normalement puis cette inquiétude a disparu. L'anxiété passagère est normale : vous vous apercevez que vous ne trouvez pas vos clés et vous pensez les avoir perdues et vous vous inquiétez, rien de plus normal.
Pour certaines personnes, l'anxiété est une souffrance répétitive ou permanente, très intense et handicapante. Cette anxiété est alors anormale et les médecins parlent d'anxiété pathologique (patho = souffrance, maladie).
Pour ces personnes, les problèmes quotidiens sont une source d'anxiété et de soucis perpétuels qui finissent par envahir leur vie. Elles éprouvent une appréhension constante. Lorsque votre anxiété est chronique (permanente), vous avez un sentiment d'angoisse permanent, avec la gorge serrée, des difficultés à respirer, des sueurs etc. les médecins parlent d'anxiété généralisée. Vous avez un sentiment d'insécurité, vous êtes en alerte permanente prêt à affronter un danger, familial, professionnel, financier, de santé, qui va sûrement arriver même si rien ne le laisse supposer. Vous êtes constamment tendu, c'est épuisant, vos muscles du dos, des épaules du cou sont tendus et vous font mal etc. Tous les problèmes, situations ou évènements, de la vie quotidienne prennent une grande importance, vos soucis occupent toutes vos pensées, vous n'arrivez pas à vous détendre, vous êtes obnubilé, vous êtes malade, l'anxiété envahit votre vie. Cette tension s'accompagne de nombreux autres symptômes, voici les plus fréquents : vous êtes irritable, vous tremblez, vous avez des secousses musculaires, vous avez mal la tête, vous avez des bouffées de chaleur, vous transpirez. Par ailleurs vous avez des difficultés à vous concentrer, vous dormez mal, vous n'arrivez pas à vous détendre, vous êtes fatigués. La dépression, l'abus d'alcool, de cigarettes ou d'autres drogues accompagnent souvent l'anxiété généralisée, de même que la phobie sociale et parfois le trouble panique.
Qu'est-ce qu'une attaque de panique ?
L'anxiété peut également être d'une très grande intensité, les médecins parlent alors d'attaque de panique, c'est une crise d'angoisse aiguë. Cette crise est brutale, elle se produit sans qu'on s'y attende, dans la journée ou bien elle vous réveille la nuit. Vous avez l'impression d'une mort imminente ou d'une catastrophe immédiate, vous pensez que vous allez devenir fou, que vous allez perdre le contrôle. En même temps votre corps s'exprime de diverses manières : votre coeur bat la chamade (palpitations) et très vite (tachycardie tachy = rapide et cardie = coeur), vous ressentez des douleurs, vous transpirez à grosses gouttes, vous étouffez, vous tremblez, vos jambes sont molles, elles ne vous portent plus, vous avez des vertiges, des nausées, des fourmillements dans les mains et vous pouvez vous évanouir. Vous pouvez aussi avoir une sensation de dépersonnalisation ou encore avoir une sensation d'être déconnecté de votre corps. Bref vous allez mal, vous souffrez intensément, vous êtes pétri d'angoisse !
Lorsque cette crise ne survient qu'une seule fois, les médecins la désignent sous le terme d'attaque de panique. Quand ces crises se répètent les médecins parlent alors de trouble panique. Parfois, la peur d'avoir une crise suffit pour la déclencher " votre peur vous fait peur " les médecins parlent alors " d'anxiété anticipatoire ". Dans ce cas, les personnes ayant un trouble panique évitent les situations dans lesquelles elles se sentent vulnérables, soit parce qu'elles craignent de ne pouvoir s'en échapper facilement ou de ne pas pouvoir recevoir de l'aide en cas d'attaque de panique : lieu éloigné du domicile, transports en commun, grands espaces... Les médecins parlent alors de trouble panique associé à une agoraphobie (agora = grands espaces et phobie = peur, crainte).
Qu'est-ce qu'une phobie ?
Le mot phobie signifie peur, crainte.
Les phobies sont des peurs intenses et durables qui dépassent et envahissent la personne qui les subit et qui ne peuvent être ni contrôlées et ni raisonnées.
La peur est déclenchée soit par des animaux insectes, pigeons, araignées, chat., soit par des objets couteau, seringue, armes, soit par des éléments naturels comme le vent ou le tonnerre ou bien par des situations voyage en métro, en avion, dans un ascenseur, sur un pont. mais aussi par la vue du sang. La phobie peut également concerner la peur d'avoir une maladie grave, ou aussi de faire quelque chose en public (phobie sociale).
La personne phobique sait que sa peur est excessive, mas elle n'y peut rien.
Pour éviter d'avoir peur, le phobique évite l'objet angoissant autant que possible, et les situations source de son angoisse, dites anxiogènes (de anxio = anxiété et gène = qui entraîne) ou bien les fuit.
Qu'est-ce que l'agoraphobie ?
L'agoraphobie est une peur des lieux d'où il serait difficile de s'échapper ou d'être secouru (agora = place publique, grand espace). Ici ce n'est pas l'endroit en soi qui fait peur, mais l'idée de ne pas être secouru ou de ne pas pouvoir s'enfuir au cas où il arriverait quelque chose. Les lieux redoutés sont nombreux : supermarchés, voyage en voiture sur l'autoroute, cinéma, foule, restaurants, transports en commun. Petit à petit, si la personne agoraphobe n'est pas traitée, elle ne sort plus et reste "en sécurité" confinée chez elle. La plupart du temps, la personne souffre à la fois d'agoraphobie et d'autres troubles anxieux.
Qu'est-ce qu'une phobie sociale ?
La phobie sociale est la peur d'être observée et jugée négativement, ridiculisée, voire humiliée par les autres lorsque la personne malade est en public ou au contact d'autrui. Peur de prendre la parole en public, angoisse d'une représentation (acteur ou musicien). L 'anxiété peut se produire parmi un groupe d'amis, lors d'une rencontre ou de discussion avec un inconnu, dans un restaurant ou à la cantine, lorsque la personne qui fait quelque chose est susceptible d'être vue par d'autres, comme travailler ou téléphoner devant quelqu'un. Les personnes craignent de bafouiller, de devenir rouge de honte, de n'avoir rien à dire d'intéressant, de dire des bêtises ou même d'agir de façon ridicule.La personne atteinte de phobie sociale fuit toutes les situations susceptibles de déclencher l'angoisse, c'est à dire les situations phobogènes (phobo = crainte gène = qui déclenche). La maladie est alors un handicap professionnel et personnel.
Le trouble de stress post-traumatique (post = après)
La personne atteinte de ce trouble a vécu un évènement très violent qui a mis en jeu sa vie, celle de ses proches ou de quelqu'un (guerre, attentat, agression, agression sexuelle.) Cette personne a alors ressenti une peur intense, de l'horreur ou du désarroi. Depuis ce jour, le souvenir de l'évènement tragique ne peut s'effacer de la mémoire, il est très souvent revécu avec une grande angoisse. Les situations rappelant de près ou de loin l'évènement déclenchent également une détresse. L'évènement traumatisant peut changer profondément le caractère et le comportement de la personne l'ayant vécu, avec le sentiment que "rien ne sera plus comme avant". La personne a des troubles du sommeil, des difficultés à se concentrer, est irritable facilement, sursaute pour un rien etc.
Comment traiter les anxiétés ?
Traiter l'anxiété n'est pas simple. On peut utiliser des médicaments, faire une psychothérapie, bénéficier des thérapies cognitivo-comportementales, faire appel aux médecines alternatives comme la relaxation et aussi combiner différentes méthodes.
Différents médicaments peuvent être utilisés, mais tout état anxieux ne signifie pas automatiquement prise de médicament. Le médicament soulage les symptômes, mais ne s'attaquent pas au mécanisme de l'angoisse. Le plus souvent, le médicament n'est pas suffisant à lui seul, il est associé à une psychothérapie.
Quels sont les médicaments utilisés ?
Les benzodiazépines, qui font partie de la famille des anxiolytiques ou tranquillisants (anxio = anxiété et lytique = qui élimine), sont les plus utilisées.
Certains antidépresseurs sérotonigergiques sont efficaces pour traiter les TOC, l'anxiété chronique et les troubles paniques. (sérotoninergique = médicament qui augmente la sérotonine dans le cerveau, substance fabriquée par les cellules nerveuses du cerveau qui joue un rôle dans la dépression et certains troubles anxieux).
Les hypnotiques (hypno = dormir) ou somnifères s'utilisent durant des périodes courtes (15 jours à 1 mois) en cas d'insomnie.
Quelles sont les différentes psychothérapies ?
Une psychothérapie peut être individuelle, en couple, en famille ou en groupe, mais aussi être une psychothérapie cognitivo-comportementale. Sa durée varie de quelques mois à plusieurs années. Les psychothérapies analytiques (qui se réfèrent à la psychanalyse) s'intéressent à l'inconscient. Les thérapies cognitivo-comportementales durent quelques mois (cognition = pensée ou sentiment face à un évènement). Elles aident à comprendre quelles pensées et croyances produisent l'anxiété. Elles permettent alors de modifier ses pensées face à des situations jusque là angoissantes.
